El Elefante

{¿Acaso no hizo que su estratagema quedara en extravío?} (2) Esta es una de las mercedes con las que Allah agració a Quraysh, por cuanto apartó de ellos a los del Elefante, quienes habían resuelto demoler la Ka‘ba y borrar su huella de la existencia; pero Allah los aniquiló, humilló sus narices, frustró su empeño, extravió su obra y los hizo volver con la peor de las decepciones. Eran un pueblo cristiano, y su religión entonces estaba, en cuanto a su estado, más cercana que la de Quraysh, que adoraba ídolos. Sin embargo, esto fue a modo de preludio y preparación para el envío del Mensajero de Allah صلى الله عليه وسلم, pues en ese año —según la opinión más extendida— nació. Y la lengua del decreto dice: No os auxiliamos —oh asamblea de Quraysh— contra los abisinios por ser vosotros mejores que ellos, sino por preservar la Casa Antigua, a la que honraremos, engrandeceremos y veneraremos con el envío del Profeta iletrado Muhammad, las bendiciones y la paz de Allah sean sobre él [30514] Sello de los profetas.

Y esta es la historia de los del Elefante de manera resumida, abreviada y aproximativa: Ya se mencionó en la historia de los del Foso [30515] que Dhu Nuwās —que fue el último de los reyes de Himyar y era idólatra— fue quien mató a los del Foso; y ellos eran cristianos, y eran cerca de veinte mil. No escapó de ellos sino Daws Dhu Tha‘labān, quien fue y pidió auxilio a César, rey de Siria —y era cristiano—; y este le escribió al Negus, rey de Abisinia, por ser el más cercano a ellos. Entonces envió con él a dos comandantes: Aryāṭ y Abraha ibn aṣ-Ṣabāḥ, Abū Yaksūm [30516] en un ejército numeroso. Entraron en Yemen, recorrieron las moradas, arrebataron el reino a Himyar, y Dhu Nuwās pereció ahogado en el mar. Los abisinios se hicieron con el reino de Yemen, y sobre ellos estaban estos dos comandantes: Aryāṭ y Abraha. Discreparon en su asunto, se desafiaron, combatieron y se alinearon. Uno de ellos dijo al otro: No hay necesidad de que choquen entre sí los dos ejércitos; más bien, sal tú a mí y yo salgo a ti: quien mate al otro, quedará después como soberano del reino. El otro aceptó. Se batieron en duelo, y cada uno de ellos llevaba una lanza. Aryāṭ cargó contra Abraha y lo golpeó con la espada: le desgarró la nariz y la boca y le hendió el rostro. Entonces ‘Atawda, el liberto de Abraha, cargó contra Aryāṭ y lo mató. Abraha regresó herido; trató su herida y sanó, y quedó a cargo de la dirección del ejército abisinio en Yemen. Entonces escribió [30517] el Negus reprochándole lo que había hecho, amenazándolo y jurando que pisaría su tierra y le cortaría el mechón frontal. Abraha le envió a alguien para ablandarlo y congraciarse con él; mandó con su mensajero regalos y presentes, y un zurrón con tierra de Yemen; y se cortó el mechón frontal y lo envió con él, y decía en su carta: Que el rey pise este zurrón y así se cumpla su juramento; y este es mi mechón frontal que te he enviado. Cuando eso le llegó, le agradó lo que hizo, quedó satisfecho con él y lo confirmó en su cargo. Abraha envió a decir al Negus: Ciertamente, te construiré una iglesia en la tierra de Yemen como no se ha construido antes otra igual. Comenzó a edificar una iglesia enorme en San‘ā’, de construcción elevada, amplio patio y rincones ornamentados. Los árabes la llamaron al-Qullays, por su altura, pues quien la mira casi pierde el gorro de la cabeza por lo alto de su edificación. Abraha al-Ashram se propuso desviar hacia ella la peregrinación de los árabes, como se peregrina a la Ka‘ba en La Meca, y lo proclamó en su reino. A los árabes ‘adnānies y qaḥṭānies les desagradó eso y se indignaron; y Quraysh se enfureció por ello con gran enojo, hasta que algunos de ellos se dirigieron a ella y lograron entrar de noche, haciendo allí una inmundicia, y se volvió. Cuando los guardianes vieron aquel hecho, elevaron su asunto a su rey Abraha, y le dijeron: Esto lo ha hecho uno de Quraysh, indignado por su Casa, a la que has pretendido igualar con esta. Entonces Abraha juró que marcharía hacia la Casa de La Meca y la destruiría piedra por piedra.

Y Muqātil ibn Sulaymān mencionó que unos jóvenes de Quraysh entraron en ella y encendieron allí un fuego; y era un día de viento fuerte, así que la quemó y cayó al suelo.

Abraha se preparó para ello y partió con un ejército inmenso y abrumador, para que nadie lo apartara de su propósito. Llevó consigo un elefante enorme, de gran corpulencia, como no se había visto otro igual, llamado: Maḥmūd. El Negus, rey de Abisinia, se lo había enviado para ello. Y se dice: que también llevaba con él ocho elefantes. Y se dijo: doce elefantes. Y se dijo otra cosa; y Allah sabe más. Es decir: para derribar con él la Ka‘ba, poniendo cadenas en las esquinas, sujetándolas al cuello del elefante y luego azuzándolo para que derribara el muro de una sola vez. Cuando los árabes oyeron de su marcha, lo consideraron gravísimo y vieron que era un deber para ellos impedir [30518] que se atentara contra la Casa y rechazar con estratagema a quien la pretendiera. Salió a su encuentro un hombre [ que era ] [30519] de los notables de Yemen y de sus reyes, llamado «Dhu Nafar». Convocó a su gente y a quienes le respondieron de entre los demás árabes a combatir a Abraha y a luchar por la Casa de Allah, contra lo que pretendía de demolerla y arruinarla. Le respondieron y combatieron a Abraha, pero él los derrotó por lo que Allah —Glorificado y Exaltado sea— quería de honrar la Casa y engrandecerla. Capturó a «Dhu Nafar» y lo llevó consigo. Luego siguió su camino hasta que, estando en la tierra de Khath‘am, se le enfrentó Nufayl ibn Ḥabīb al-Khash‘amī con su gente: Shahrān y Nāhis. Combatieron contra él, pero Abraha los derrotó y capturó a Nufayl ibn Ḥabīb. Quiso matarlo, luego lo perdonó y lo llevó consigo para que le guiara por las tierras del Ḥijāz. Cuando se aproximó a la tierra de Ṭā’if, salió a su encuentro su gente, Thaqīf, y pactaron con él por temor a su casa que tenían allí, a la que llaman al-Lāt. Los honró, y ellos enviaron con él a «Abū Righāl» como guía. Cuando Abraha llegó a al-Mughammas —que está cerca de La Meca— acampó allí y su ejército hizo una incursión sobre el ganado de pastoreo de la gente de La Meca, de camellos y otros, y lo tomaron. En el ganado había [30520] doscientos camellos de ‘Abd al-Muṭṭalib. Quien hizo la incursión por orden de Abraha era el comandante de la vanguardia, y se le llamaba: «al-Aswad ibn Mafṣūd». Algunos árabes lo satirizaron —según mencionó Ibn Isḥāq [30521]—. Abraha envió a Ḥanāṭa al-Ḥimyarī a La Meca y le ordenó que le trajera al más noble de Quraysh y que le informara de que el rey no había venido a combatirlos, salvo si le impedían llegar a la Casa. Ḥanāṭa llegó y fue conducido hasta ‘Abd al-Muṭṭalib ibn Hāshim, y le transmitió lo que Abraha había dicho. ‘Abd al-Muṭṭalib le dijo: Por Allah, no queremos combatirlo, ni tenemos fuerza para ello. Esta es la Casa Sagrada de Allah y la Casa de Su íntimo amigo Ibrāhīm. Si Él la protege de él, entonces es Su Casa y Su Santuario; y si deja que él y ella queden libres, por Allah que no tenemos modo de defenderla. Ḥanāṭa dijo: Entonces ven conmigo a él. Fue con él. Cuando Abraha lo vio, lo honró; y ‘Abd al-Muṭṭalib era un hombre hermoso y de buen porte. Abraha bajó de su trono y se sentó con él sobre la alfombra, y dijo a su intérprete: Dile: ¿cuál es tu necesidad? Él dijo al intérprete: Mi necesidad es que el rey me devuelva doscientos camellos que me han sido tomados. Abraha dijo a su intérprete: Dile: me habías agradado cuando te vi; luego he dejado de estimarte cuando me hablaste. ¿Me hablas de doscientos camellos que te he tomado y dejas una casa que es tu religión y la religión de tus padres, a la que he venido a demoler, y no me hablas de ella? Entonces ‘Abd al-Muṭṭalib le dijo: Yo soy el dueño de los camellos; y la Casa tiene un Dueño que la protegerá. Dijo: ¡No habrá quien la proteja de mí! Dijo: Tú y eso.

Y se dice: que fue con ‘Abd al-Muṭṭalib un grupo de notables árabes y ofrecieron a Abraha un tercio de las riquezas de Tihāma a condición de que regresara y desistiera de la Casa, pero él se negó. Abraha devolvió a ‘Abd al-Muṭṭalib sus camellos, y ‘Abd al-Muṭṭalib volvió a Quraysh y les ordenó salir de La Meca y refugiarse en las cimas de las montañas, temiendo por ellos el daño del ejército. Luego ‘Abd al-Muṭṭalib se levantó, tomó el anillo de la puerta de la Ka‘ba, y con él se levantó un grupo de Quraysh, invocando a Allah y pidiéndole auxilio contra Abraha y su ejército. Y ‘Abd al-Muṭṭalib, mientras tomaba el anillo de la puerta de la Ka‘ba, dijo:

¡Oh Allah! [30522] Ciertamente el hombre protege su carga; protege, pues, Tu santuario

Que no venza su cruz ni su ardid mañana a Tu ardid

Ibn Isḥāq dijo: Luego ‘Abd al-Muṭṭalib soltó el anillo de la puerta y salieron hacia las cimas de las montañas [30523]

Y Muqātil ibn Sulaymān mencionó que dejaron junto a la Casa cien camellas de sacrificio con collares, quizá alguno del ejército [30524] tomara de ellas algo sin derecho, y entonces Allah se vengaría de él.

Cuando amaneció, Abraha se dispuso a entrar en La Meca; preparó su elefante —cuyo nombre era Maḥmūd— y formó su ejército. Cuando orientaron el elefante hacia La Meca, Nufayl ibn Ḥabīb se acercó hasta ponerse a su lado, tomó su oreja y dijo: Arrodíllate, Maḥmūd, y regresa bien guiado por donde viniste, pues estás en la tierra sagrada de Allah. Luego soltó su oreja, y el elefante se arrodilló. Nufayl ibn Ḥabīb salió corriendo hasta subir a la montaña. Golpearon al elefante para que se levantara, pero se negó. Le golpearon la cabeza con el ṭabrzīn [30525] y le introdujeron ganchos en su parte blanda, hiriéndolo con ellos para que se levantara, pero se negó. Lo orientaron de vuelta hacia Yemen y se levantó trotando. Lo orientaron hacia Siria e hizo lo mismo. Lo orientaron hacia el oriente e hizo lo mismo. Y cuando lo orientaron hacia La Meca, se arrodilló. Entonces Allah envió contra ellos aves del mar, semejantes a golondrinas y al-balsān.

Cada ave de ellas llevaba tres piedras: una piedra en su pico y dos piedras en sus patas, como garbanzos y lentejas. No alcanzaban a ninguno de ellos sin que pereciera, aunque no a todos les alcanzó. Salieron huyendo, precipitándose por el camino y preguntando por Nufayl para que les indicara la ruta. Nufayl estaba en la cima de la montaña con Quraysh y los árabes del Ḥijāz, mirando qué castigo había hecho descender Allah sobre los del Elefante. Y Nufayl comenzó a decir:

¿Dónde está la huida? Y Dios es el que persigue [30526]*** y el Ashram es el vencido, no el vencedor [30527]

Ibn Isḥāq dijo: Y Nufayl dijo también sobre ello:

¿Acaso no has sido saludada de nuestra parte, oh Rudayna? Os hemos concedido al alba un ojo

Rudayna, si vieras —y no lo verás— junto al costado de al-Muḥaṣṣab lo que vimos

Entonces me excusarías y alabarías mi proceder, y no te apenarías por lo que se perdió entre nosotros

Alabé a Allah cuando vi aves, y temí piedras que fueran arrojadas sobre nosotros

Y toda la gente pregunta por Nufayl, ¡como si yo tuviera con los abisinios una deuda!

Al-Wāqidī mencionó, con sus cadenas de transmisión, que cuando se formaron para entrar en el ḥaram y prepararon el elefante, no lo desviaban hacia una dirección de entre las demás direcciones sin que fuera [ hacia ella ] [30528]; pero cuando lo orientaban hacia el ḥaram, se echaba y bramaba. Abraha se lanzaba contra el cuidador del elefante, lo reprendía y lo golpeaba para forzar al elefante a entrar en el ḥaram. Se prolongó el intervalo en ello. Mientras tanto, ‘Abd al-Muṭṭalib y un grupo de notables de La Meca, entre ellos [30529] al-Muṭ‘im ibn ‘Adī, ‘Amr ibn ‘Ā’idh ibn ‘Imrān ibn Makhzūm, y Mas‘ūd [ ibn ‘Amr ] [30530] al-Thaqafī, estaban en Ḥirā’, observando lo que hacían los abisinios y lo que les ocurría con el asunto del elefante, que era algo asombroso. Estando así, Allah envió contra ellos aves en bandadas (abābīl), es decir, en grupos, amarillas, menores que las palomas, con patas rojas; y cada ave llevaba tres piedras. Vinieron, volaron sobre ellos y arrojaron esas piedras sobre ellos, y perecieron.

Y Muḥammad ibn Ka‘b dijo: Vinieron con dos elefantes: en cuanto a Maḥmūd, se echó; y en cuanto al otro, se envalentonó [30531] y fue apedreado.

Y Wahb ibn Munabbih dijo: Iban con elefantes. En cuanto a Maḥmūd —que era el elefante del rey— se echó, para que el resto de los elefantes lo tomara como ejemplo. Y entre ellos había un elefante que se envalentonó y fue apedreado; entonces el resto de los elefantes huyó.

Y ‘Aṭā’ ibn Yasār, y otros, dijeron: No a todos les alcanzó el castigo en aquella misma hora; más bien, de ellos hubo quien pereció rápidamente, y de ellos hubo quien comenzó a ir cayendo miembro tras miembro mientras huían. Abraha fue de aquellos a quienes se les iba cayendo miembro tras miembro, hasta que murió en la tierra de Khath‘am.

Ibn Isḥāq dijo: Salieron cayendo por todos los caminos y pereciendo en cada abrevadero [30532] Abraha fue herido en su cuerpo, y lo sacaron con ellos, cayéndosele falange tras falange, hasta que llegaron con él a San‘ā’ y era como un polluelo de ave. No murió hasta que su pecho se abrió dejando ver [30533] su corazón, según afirman.

Y Muqātil ibn Sulaymān mencionó: que Quraysh obtuvo abundantes bienes del botín de sus despojos y de lo que llevaban, y que ‘Abd al-Muṭṭalib obtuvo aquel día oro hasta llenar un hoyo.

Ibn Isḥāq dijo: Y me narró Ya‘qūb ibn ‘Utba que se le narró [30534] que la primera vez que se vio el sarampión y la viruela en la tierra de los árabes fue aquel año; y que fue la primera vez que se vieron en ella los frutos de los árboles: el ḥarmal, el ḥanẓal y el ‘ushr, aquel año [30535]

Y así fue transmitido de ‘Ikrima, por una vía buena.

Ibn Isḥāq dijo: Cuando Allah envió a Muḥammad صلى الله عليه وسلم, entre lo que recordaba a Quraysh como parte de Su merced [30536] sobre ellos y de Su favor, estaba lo que apartó de ellos del asunto de Abisinia, para que permaneciera su situación y su plazo. Entonces dijo: {¿Acaso no has visto cómo hizo tu Señor con los del Elefante? ¿Acaso no hizo que su estratagema quedara en extravío? Y envió contra ellos aves en bandadas, arrojándoles piedras de arcilla endurecida, y los dejó como paja comida} {Por la familiaridad de Quraysh, su familiaridad con el viaje del invierno y del verano: que adoren, pues, al Señor de esta Casa, que los alimentó contra el hambre y les dio seguridad contra el temor} [ Sura Quraysh ] Es decir: para que no cambiara nada de su estado en el que estaban, por el bien que Allah quería para ellos, si lo hubieran aceptado.

[30514] - (1) En A: «صلى الله عليه وسلم».

[30515] - (2) En la exégesis de la aleya: 4 de la sura al-Burūj.

[30516] - (3) En A: «أبا بكشوم».

[30517] - (4) En A: «فأرسل».

[30518] - (1) En A: «المحاجة».

[30519] - (2) Adición de M, A.

[30520] - (3) En A: «في السراح».

[30521] - (4) Véase: La sīra profética de Ibn Hishām (1/51).

[30522] - (1) En A: «اللهم».

[30523] - (2) Véase: La sīra profética de Ibn Hishām (1/52).

[30524] - (3) En M, A: «بعض الحبشة».

[30525] - (4) En A: «بالطورين من الآلات».

[30526] - (1) En M: «الغالب».

[30527] - (2) Véase: La sīra profética de Ibn Hishām (1/53) y el Tafsīr de al-Ṭabarī (30/196).

[30528] - (3) Adición de M, A.

[30529] - (4) En M, A: «فيهم».

[30530] - (5) Adición de M, A.

[30531] - (6) En A: «فخشع».

[30532] - (7) En M: «كل سهل».

[30533] - (8) En A: «من».

[30534] - (1) En A: «أنه حدثه».

[30535] - (2) Véase: La sīra profética de Ibn Hishām (1/54).

[30536] - (3) En A: «من بعثه».