El Elefante

{¿Acaso no has visto cómo obró tu Señor con los compañeros del elefante?} (1) Introducción de la sura: Exégesis de la sura Al-Fîl

Y es mequí.

Esta es una de las mercedes con las que Allah agració a Quraysh, por haber apartado de ellos a los compañeros del elefante, quienes habían resuelto demoler la Ka‘ba y borrar su huella de la existencia; pero Allah los aniquiló, humilló sus narices, frustró su empeño, extravió su obra y los hizo volver con la peor de las decepciones. Eran un pueblo cristiano, y su religión entonces estaba, en su estado, más cercana que la de Quraysh, que adoraba ídolos. Sin embargo, esto fue a modo de preludio y preparación para el envío del Mensajero de Allah صلى الله عليه وسلم, pues en ese año —según la opinión más extendida— nació. Y la lengua del decreto dice: No os auxiliamos —oh asamblea de Quraysh— contra los abisinios por vuestra superioridad sobre ellos, sino por preservar la Casa Antigua, a la que honraremos, engrandeceremos y veneraremos con el envío del Profeta iletrado Muhammad, las bendiciones y la paz de Allah sean sobre él [30514] Sello de los profetas.

Y esta es la historia de los compañeros del elefante de manera resumida, abreviada y aproximativa: Ya se mencionó en la historia de los compañeros del foso [30515] que Dhû Nuwâs —quien fue el último de los reyes de Himyar y era idólatra— fue quien mató a los compañeros del foso; y ellos eran cristianos, y eran cerca de veinte mil, y no escapó de ellos sino Daws Dhû Tha‘labân. Entonces fue y pidió socorro a César, rey de Siria —y era cristiano—, y este le escribió al Negus, rey de Abisinia, por ser el más cercano a ellos. Así, envió con él a dos comandantes: Aryât y Abraha ibn as-Ṣabâḥ, Abû Yaksûm [30516] en un numeroso ejército. Entraron en Yemen, recorrieron las moradas, arrebataron el reino a Himyar, y Dhû Nuwâs pereció ahogado en el mar. Los abisinios se hicieron con el reino de Yemen, y sobre ellos estaban estos dos comandantes: Aryât y Abraha. Discreparon en su asunto, se desafiaron, combatieron y se alinearon. Uno de ellos dijo al otro: No hay necesidad de que choquen entre sí los dos ejércitos; más bien, sal tú a mí y yo salgo a ti: quien mate al otro quedará, tras él, con el reino. El otro aceptó. Se batieron en duelo, y cada uno de ellos empuñó una lanza. Aryât cargó contra Abraha y lo hirió con la espada, desgarrándole la nariz y la boca y abriéndole el rostro. Entonces ‘Atawda, el liberto de Abraha, cargó contra Aryât y lo mató. Abraha regresó herido, trató su herida y sanó, y quedó a cargo de la dirección del ejército abisinio en Yemen. Entonces el Negus le escribió [30517] reprochándole lo que había hecho, amenazándolo y jurando que pisaría su tierra y le cortaría el copete. Abraha le envió, buscando ablandarlo y congraciarse con él, y mandó con su mensajero regalos y presentes, así como un zurrón con tierra de Yemen; y se cortó el copete y lo envió con él, diciendo en su carta: Que el rey pise este zurrón y así se cumpla su juramento; y este es mi copete, que te he enviado. Cuando aquello llegó a él, le agradó y quedó satisfecho con él, y lo confirmó en su cargo. Abraha envió a decir al Negus: Ciertamente, te edificaré una iglesia en la tierra de Yemen como no se ha construido antes otra semejante. Comenzó a construir una iglesia enorme en San‘â’, de elevada edificación, amplio patio y adornados rincones. Los árabes la llamaron al-Qullays, por su altura, pues quien la mira casi pierde el gorro de su cabeza por lo alto de su construcción. Abraha al-Ashram se propuso desviar hacia ella la peregrinación de los árabes, como se peregrina a la Ka‘ba en La Meca, y lo proclamó en su reino. A los árabes ‘adnánidas y qaḥṭánidas les desagradó aquello, y Quraysh se enfureció por ello con gran enojo, hasta que algunos de ellos se dirigieron a ella y lograron entrar de noche, haciendo allí una inmundicia, y regresaron. Cuando los guardianes vieron aquel ultraje, elevaron su asunto a su rey Abraha, y le dijeron: Esto lo ha hecho alguien de Quraysh, por enojo por su Casa, a la que has pretendido igualar con esta. Entonces Abraha juró que marcharía hacia la Casa de La Meca y la destruiría piedra por piedra.

Y Muqâtil ibn Sulaymân mencionó que unos jóvenes de Quraysh entraron en ella y encendieron allí un fuego; era un día de viento fuerte, y la quemó, y cayó al suelo.

Abraha se preparó para ello y partió con un ejército inmenso y abrumador, para que nadie lo apartase de su propósito. Llevó consigo un elefante enorme, de gran corpulencia, como no se había visto otro semejante, llamado: Maḥmûd. El Negus, rey de Abisinia, se lo había enviado para ello. Y se dice: que también llevaba consigo ocho elefantes. Y se dijo: doce elefantes. Y se dijo otra cosa; y Allah sabe más. Es decir, para demoler con él la Ka‘ba: poniendo cadenas en las esquinas, sujetándolas al cuello del elefante, y luego azuzándolo para que derribase el muro de una sola vez. Cuando los árabes oyeron de su marcha, lo consideraron enormemente grave y vieron que era un deber para ellos impedir [30518] que se atentase contra la Casa y rechazar con estratagema a quien la pretendiera. Salió a su encuentro un hombre [ que era ] [30519] de los notables de Yemen y de sus reyes, llamado «Dhû Nafar». Convocó a su gente y a quienes le respondieron de entre los demás árabes a combatir a Abraha y a hacer yihâd en defensa de la Casa de Allah, frente a lo que pretendía de demolerla y arruinarla. Le respondieron y combatieron a Abraha, pero él los derrotó, por lo que Allah —Glorificado y Exaltado sea— quería de honrar la Casa y engrandecerla. Capturó a «Dhû Nafar» y lo llevó consigo. Luego siguió su camino hasta que, estando en la tierra de Jath‘am, se le presentó Nufayl ibn Ḥabîb al-Jash‘amî con su gente: Shahrân y Nâhis. Combatieron contra él, pero Abraha los derrotó y capturó a Nufayl ibn Ḥabîb. Quiso matarlo, pero luego lo perdonó y lo llevó consigo para que le guiase por las tierras del Hiyaz. Cuando se acercó a la tierra de Ṭâ’if, salió a su encuentro su gente, Thaqîf, y pactaron con él por temor por su santuario que tenían allí, al que llamaban al-Lât. Los honró, y enviaron con él a «Abû Righâl» como guía. Cuando Abraha llegó a al-Mughammas —que está cerca de La Meca— acampó allí, y su ejército hizo una incursión sobre el ganado de pastoreo de la gente de La Meca, de camellos y otros, y lo tomaron. Entre el ganado había [30520] doscientos camellos de ‘Abd al-Muṭṭalib. Quien hizo la incursión sobre el ganado por orden de Abraha era el comandante de la vanguardia, y se le llamaba: «al-Aswad ibn Mafṣûd». Entonces algunos árabes lo satirizaron —según lo mencionó Ibn Isḥâq [30521]—. Abraha envió a Ḥanâṭa al-Ḥimyarî a La Meca y le ordenó que le trajese al más noble de Quraysh y que le informase de que el rey no había venido a combatiros, sino solo si le impedís llegar a la Casa. Ḥanâṭa llegó y fue conducido hasta ‘Abd al-Muṭṭalib ibn Hâshim, y le transmitió lo que Abraha había dicho. ‘Abd al-Muṭṭalib le dijo: Por Allah, no queremos combatirlo, ni tenemos fuerza para ello. Esta es la Casa Sagrada de Allah y la Casa de Su íntimo amigo Ibrâhîm. Si Él la protege de él, es Su Casa y Su santuario; y si deja que él y ella queden a solas, por Allah, no tenemos cómo defenderla. Ḥanâṭa dijo: Entonces ven conmigo a él. Fue con él. Cuando Abraha lo vio, lo honró; y ‘Abd al-Muṭṭalib era un hombre hermoso y de buen porte. Abraha bajó de su trono y se sentó con él sobre la alfombra, y dijo a su intérprete: Dile: ¿qué necesitas? Él dijo al intérprete: Mi necesidad es que el rey me devuelva doscientos camellos que me han sido tomados. Abraha dijo a su intérprete: Dile: me habías agradado cuando te vi; luego he dejado de estimarte cuando me hablaste. ¿Me hablas de doscientos camellos que te he tomado y dejas una Casa que es tu religión y la religión de tus padres, a la que he venido a demoler, y no me hablas de ella? ‘Abd al-Muṭṭalib le dijo: Yo soy el dueño de los camellos; y la Casa tiene un Dueño que la protegerá. Dijo: ¡No habrá quien la proteja de mí! Él dijo: Tú y eso.

Y se dice: que fue con ‘Abd al-Muṭṭalib un grupo de notables árabes y ofrecieron a Abraha un tercio de las riquezas de Tihâma a cambio de que desistiera de la Casa, pero él se negó. Abraha devolvió a ‘Abd al-Muṭṭalib sus camellos, y este regresó a Quraysh y les ordenó salir de La Meca y refugiarse en las cimas de las montañas, temiendo por ellos el daño del ejército. Luego ‘Abd al-Muṭṭalib se levantó, tomó el anillo de la puerta de la Ka‘ba, y con él se levantó un grupo de Quraysh, invocando a Allah y pidiéndole auxilio contra Abraha y su ejército. Y ‘Abd al-Muṭṭalib, mientras sujetaba el anillo de la puerta de la Ka‘ba, dijo:

¡Oh Allah! [30522] Ciertamente el hombre protege su montura; protege, pues, Tu recinto sagrado.

Que no prevalezcan su cruz ni su ardid mañana sobre Tu ardid.

Ibn Isḥâq dijo: Luego ‘Abd al-Muṭṭalib soltó el anillo de la puerta y salieron hacia las cimas de las montañas [30523]

Y Muqâtil ibn Sulaymân mencionó que dejaron junto a la Casa cien camellas de sacrificio con collares, por si parte del ejército [30524] se apoderaba de algo de ellas sin derecho, y Allah se vengara de él.

Cuando amaneció, Abraha se dispuso a entrar en La Meca, preparó su elefante —cuyo nombre era Maḥmûd— y formó su ejército. Cuando orientaron el elefante hacia La Meca, se acercó Nufayl ibn Ḥabîb hasta ponerse a su lado; tomó su oreja y dijo: Arrodíllate, Maḥmûd, y regresa bien guiado por donde viniste, pues estás en la tierra sagrada de Allah. Luego soltó su oreja, y el elefante se arrodilló. Nufayl ibn Ḥabîb salió corriendo hasta subir a la montaña. Golpearon al elefante para que se levantase, pero se negó. Le golpearon la cabeza con el ṭabrzîn [30525] y le introdujeron ganchos en su ijar, punzándolo con ellos para que se levantase, pero se negó. Lo orientaron de vuelta hacia Yemen y se levantó corriendo. Lo orientaron hacia Siria e hizo lo mismo. Lo orientaron hacia el oriente e hizo lo mismo. Y cuando lo orientaron hacia La Meca, se arrodilló. Y Allah envió contra ellos aves del mar, semejantes a golondrinas y al-balsân.

Cada ave llevaba tres piedras: una en el pico y dos en las patas, como garbanzos y lentejas. No alcanzaban a ninguno de ellos sin que pereciera; aunque no todos fueron alcanzados. Salieron huyendo, precipitándose por el camino, y preguntaban por Nufayl para que les indicase la ruta. Nufayl estaba en la cima de la montaña con Quraysh y los árabes del Hiyaz, observando qué castigo había hecho descender Allah sobre los compañeros del elefante. Y Nufayl comenzó a decir:

¿Dónde está la huida, si Dios es Quien persigue [30526]*** y el Ashram es el vencido, no el vencedor? [30527]

Ibn Isḥâq dijo: Y Nufayl dijo también sobre ello:

¡Oh Rudayna, que seas saludada de parte nuestra! Os dimos buen amanecer, a la vista.

Rudayna, si vieras —y no lo verás— junto al costado de al-Muḥaṣṣab lo que vimos,

entonces me excusarías y alabarías mi proceder, y no te afligirías por lo que entre nosotros se perdió.

Alabé a Allah cuando vi aves, y temí piedras que fueran arrojadas sobre nosotros.

Y toda la gente pregunta por Nufayl, ¡como si yo tuviera con los abisinios una deuda!

Al-Wâqidî mencionó, con sus cadenas de transmisión, que cuando se dispusieron a entrar en el ḥaram y prepararon el elefante, no lo desviaban hacia una dirección de entre las demás direcciones sin que fuera [ hacia ella ] [30528]; pero cuando lo orientaban hacia el ḥaram, se echaba y bramaba. Abraha se lanzaba contra el cuidador del elefante, lo increpaba y lo golpeaba para forzar al elefante a entrar en el ḥaram. Se prolongó mucho el intervalo en ello. Mientras tanto, ‘Abd al-Muṭṭalib y un grupo de notables de La Meca —entre ellos [30529] al-Muṭ‘im ibn ‘Adî, ‘Amr ibn ‘Â’iḏ ibn ‘Imrân ibn Makhzûm, y Mas‘ûd [ ibn ‘Amr ] [30530] al-Thaqafî— estaban en Ḥirâ’, observando lo que los abisinios hacían y lo que les acontecía con el asunto del elefante, que era algo asombroso. Estando así, Allah envió contra ellos aves en bandadas (abâbîl), es decir, en grupos, amarillas, menores que las palomas, con patas rojas; y cada ave llevaba tres piedras. Vinieron, volaron sobre ellos y arrojaron aquellas piedras sobre ellos, y perecieron.

Y Muḥammad ibn Ka‘b dijo: Vinieron con dos elefantes: en cuanto a Maḥmûd, se echó; y en cuanto al otro, se envalentonó [30531] y fue apedreado.

Y Wahb ibn Munabbih dijo: Llevaban elefantes. En cuanto a Maḥmûd —que era el elefante del rey— se echó, para que el resto de los elefantes lo tomara como ejemplo; y entre ellos había un elefante que se envalentonó y fue apedreado, y el resto de los elefantes huyó.

Y ‘Aṭâ’ ibn Yasâr, y otros, dijeron: No a todos les alcanzó el castigo en aquella misma hora; más bien, de ellos hubo quien pereció rápidamente, y de ellos hubo quien comenzó a ir cayendo miembro a miembro mientras huían. Abraha fue de los que iban cayendo miembro a miembro, hasta que murió en la tierra de Jath‘am.

Ibn Isḥâq dijo: Salieron cayendo por todos los caminos y pereciendo en cada abrevadero [30532] Abraha fue herido en su cuerpo, y lo sacaron con ellos, cayéndosele falange tras falange, hasta que llegaron con él a San‘â’, y era como un polluelo de ave. No murió hasta que su pecho se abrió dejando ver [30533] su corazón, según afirman.

Y Muqâtil ibn Sulaymân mencionó: que Quraysh obtuvo una gran riqueza de sus despojos y de lo que llevaban, y que ‘Abd al-Muṭṭalib obtuvo aquel día oro que llenó un hoyo.

Ibn Isḥâq dijo: Y me narró Ya‘qûb ibn ‘Utba: que se le narró [30534] que la primera vez que se vio el sarampión y la viruela en la tierra de los árabes fue ese año; y que fue la primera vez que se vieron en ella las amarguras de los árboles: el harmal, el ḥanẓal y el ‘ushr, ese año [30535]

Y así fue transmitido de ‘Ikrima, por una vía buena.

Ibn Isḥâq dijo: Cuando Allah envió a Muḥammad صلى الله عليه وسلم, entre lo que recordaba a Quraysh como parte de Su merced [30536] sobre ellos y de Su favor, estaba lo que apartó de ellos del asunto de Abisinia, para que permaneciera su situación y su plazo. Entonces dijo: {¿Acaso no has visto cómo obró tu Señor con los compañeros del elefante? ¿No hizo que su estratagema quedara en extravío? Y envió contra ellos aves en bandadas, arrojándoles piedras de arcilla endurecida, y los dejó como paja devorada.} {Por el pacto de Quraysh, su pacto para el viaje del invierno y del verano. Que adoren, pues, al Señor de esta Casa, Quien los alimentó contra el hambre y les dio seguridad contra el temor.} [ Sura Quraysh ] Es decir: para que no cambiara nada de su estado en el que se hallaban, por el bien que Allah quería para ellos, si lo hubieran aceptado.

[30514] - (1) En A: «صلى الله عليه وسلم».

[30515] - (2) En la exégesis de la aleya: 4 de la sura Al-Burûŷ.

[30516] - (3) En A: «أبا بكشوم».

[30517] - (4) En A: «فأرسل».

[30518] - (1) En A: «المحاجة».

[30519] - (2) Adición de M, A.

[30520] - (3) En A: «في السراح».

[30521] - (4) Véase: As-Sîra an-Nabawiyya de Ibn Hišâm (1/51).

[30522] - (1) En A: «اللهم».

[30523] - (2) Véase: As-Sîra an-Nabawiyya de Ibn Hišâm (1/52).

[30524] - (3) En M, A: «بعض الحبشة».

[30525] - (4) En A: «بالطورين من الآلات».

[30526] - (1) En M: «الغالب».

[30527] - (2) Véase: As-Sîra an-Nabawiyya de Ibn Hišâm (1/53) y Tafsîr aṭ-Ṭabarî (30/196).

[30528] - (3) Adición de M, A.

[30529] - (4) En M, A: «فيهم».

[30530] - (5) Adición de M, A.

[30531] - (6) En A: «فخشع».

[30532] - (7) En M: «كل سهل».

[30533] - (8) En A: «من».

[30534] - (1) En A: «أنه حدثه».

[30535] - (2) Véase: As-Sîra an-Nabawiyya de Ibn Hišâm (1/54).

[30536] - (3) En A: «من بعثه».