El Elefante

{تَرۡمِيهِم بِحِجَارَةٖ مِّن سِجِّيلٖ} (4) Y Su dicho: { تَرْمِيهِمْ بِحِحَارَةٍ مِنْ سِجّيلٍ } dice —exaltado sea Su recuerdo—: estas aves en bandadas (abābīl) que Dios envió contra los compañeros del elefante los apedrean con piedras de sijjīl.

Ya hemos esclarecido el significado de sijjīl en otro lugar distinto de éste; no obstante, mencionaremos aquí parte de lo que se ha dicho al respecto, de entre las palabras de quienes no citamos en aquel lugar. Se menciona a quienes dijeron eso:

Nos narró Ibn Ḥumayd, dijo: nos narró Mihrān, de Sufyān, de as-Suddī, de ʿIkrima, de Ibn ʿAbbās: { حِجارَةٍ مِنْ سَجّيلٍ } dijo: barro en piedras.

Me narró al-Ḥusayn b. Muḥammad adh-Dhāriʿ, dijo: nos narró Yazīd b. Zurayʿ, dijo: nos narró Saʿīd, de Qatāda, de ʿIkrima, de Ibn ʿAbbās: { تَرْمِيهِمْ بِحِجارَةٍ مِنْ سَجّيلٍ } dijo: de barro.

Nos narró Ibn Bashshār, dijo: nos narró ʿAbd ar-Raḥmān, dijo: nos narró Sufyān, de as-Suddī, de ʿIkrima, de Ibn ʿAbbās: { حِجَارَةٍ مِنْ سَجّيلٍ } dijo: sank wa-kul.

Me narró al-Ḥusayn b. Muḥammad adh-Dhāriʿ, dijo: nos narró Yazīd b. Zurayʿ, de ʿUmāra b. Abī Ḥafṣa, de ʿIkrima, a propósito de Su dicho: { تَرْمِيهِمْ بِحِجارَةٍ مِنْ سَجّيلٍ } dijo: de barro.

Nos narró Ibn al-Muthannā, dijo: nos narró Muḥammad b. Jaʿfar, dijo: nos narró Shuʿba, de Sharqī, dijo: escuché a ʿIkrima decir: { تَرْمِيهِمْ بِحِجارَةٍ مِنْ سَجّيلٍ } dijo: sank wa-kul.

Me narró Yaʿqūb, dijo: nos narró Hushaym, dijo: nos informó Ḥuṣayn, de ʿIkrima, dijo: les arrojaba piedras que llevaba consigo; dijo: y cuando alcanzaba a alguno de ellos, le brotaba la viruela; dijo: fue el primer día en que se vio la viruela. dijo: no se había visto antes de aquel día, ni después de él.

Nos narró Ibn Ḥumayd, dijo: nos narró Mihrān, de Sufyān, de Mūsā b. Abī ʿĀʾisha, dijo: Abū al-Kunūd mencionó, dijo: por debajo del garbanzo y por encima de la lenteja.

Nos narró Ibn Bashshār, dijo: nos narró Abū Aḥmad, dijo: nos narró Sufyān, de Mūsā b. Abī ʿĀʾisha, dijo: las piedras con las que fueron apedreados eran mayores que la lenteja y menores que el garbanzo.

Dijo: nos narró Abū Aḥmad az-Zubayrī, dijo: nos narró Isrāʾīl, de Mūsā b. Abī ʿĀʾisha, de ʿImrān, algo semejante.

Nos narró Abū Kurayb, dijo: nos narró Wakīʿ, de Sufyān, de as-Suddī, de ʿIkrima, de Ibn ʿAbbās: Sijjīl en persa: sank wa-kul, piedra y barro.

Nos narró Abū Kurayb, dijo: nos narró Wakīʿ, de Isrāʾīl, de Jābir b. Sābiṭ, dijo: es en lengua extranjera: sank wa-kul.

Nos narró Bishr, dijo: nos narró Yazīd, dijo: nos narró Saʿīd, de Qatāda, dijo: con cada ave había tres piedras: dos piedras en sus patas y una piedra en su pico; y se pusieron a arrojárselas.

Nos narró Ibn ʿAbd al-Aʿlā, dijo: nos narró Ibn Thawr, de Maʿmar, de Qatāda: { حِجَارَةٍ مِنْ سَجّيلٍ } dijo: son de barro.

Nos narró Ibn ʿAbd al-Aʿlā, dijo: nos narró Ibn Thawr, de Maʿmar, de Qatāda, dijo: son aves blancas, que salieron de la parte del mar; con cada ave había tres piedras: dos piedras en sus patas y una piedra en su pico; y no alcanzaba cosa alguna sin destrozarla.

Me narró Yūnus, dijo: nos informó Ibn Wahb, dijo: nos informó ʿAmr b. al-Ḥārith b. Yaʿqūb que su padre le informó que le había llegado que las aves que arrojaron las piedras las llevaban en sus bocas, y que cuando las soltaban se les ampollaba la piel.

Y otros dijeron: el sentido de ello es: los apedrea con piedras del cielo más bajo. Se menciona a quienes dijeron eso:

Me narró Yūnus, dijo: nos informó Ibn Wahb, dijo: dijo Ibn Zayd, a propósito de Su dicho: { تَرْمِيهِمْ بِحِجارَةٍ مِنْ سَجّيلٍ } dijo: el cielo más bajo; dijo: y el cielo más bajo se llama sijjīl, y es el que Dios —poderoso y majestuoso— hizo descender sobre el pueblo de Lot.

Dijo: nos informó Ibn Wahb, dijo: nos informó ʿAmr b. al-Ḥārith, de Saʿīd b. Abī Hilāl, que le había llegado que las aves que arrojaron las piedras eran aves que salen del mar, y que sijjīl es el cielo más bajo.

Esta opinión que sostuvo Ibn Zayd no conocemos para su veracidad fundamento alguno ni en transmisión, ni en razón, ni en lengua; y los nombres no se alcanzan sino por una lengua en uso, o por una noticia procedente de Dios —exaltado sea Su recuerdo—.

La causa por la cual se abatió el castigo de Dios —exaltado sea— sobre los compañeros del elefante fue la marcha de Abraha el abisinio con su ejército, llevando consigo el elefante, hacia la Casa Sagrada de Dios para destruirla. Y lo que lo movió a ello fue lo que:

nos narró Ibn Ḥumayd, dijo: nos narró Salama b. al-Faḍl, dijo: nos narró Ibn Isḥāq: que Abraha construyó una iglesia en Ṣanʿāʾ —y era cristiano— y la llamó al-Qullays; no se había visto en su tiempo nada semejante en la tierra. Y escribió al Negus, rey de Abisinia: «He construido para ti, oh rey, una iglesia como no se ha construido para rey alguno antes de ti, y no cesaré hasta desviar hacia ella la peregrinación de los árabes». Cuando los árabes hablaron de la carta de Abraha al Negus, se indignó un hombre de an-Nasaʾa, uno de Banū Fuqaym, luego uno de Banū Malik; salió hasta llegar a al-Qullays, se sentó en ella, luego salió y alcanzó su tierra. Se informó a Abraha de ello y dijo: «¿Quién ha hecho esto?» Se le dijo: «Lo ha hecho un hombre de la gente de esta Casa a la que los árabes peregrinan en La Meca, cuando oyó tus palabras: “desviaré hacia ella la peregrinación de los árabes”; se enfureció y vino y se sentó en ella», es decir, que no era digna de ello. Entonces Abraha se enfureció y juró que marcharía hacia la Casa para demolerla. Y junto a Abraha había hombres de los árabes que habían acudido a él buscando su favor; entre ellos, Muḥammad b. Khuzāʿī b. Ḥizāba adh-Dakwānī, luego as-Sulamī, con un grupo de los suyos, y con él un hermano suyo llamado Qays b. Khuzāʿī. Mientras estaban con él, les sobrevino un esclavo de Abraha, y les envió con su comida —y él comía testículos—. Cuando llegó a la gente con su comida, dijeron: «Por Dios, si comemos esto, los árabes no dejarán de insultarnos por ello mientras vivamos». Entonces se levantó Muḥammad b. Khuzāʿī, fue a Abraha y dijo: «Oh rey, éste es para nosotros un día de fiesta; no comemos en él sino los costados y las manos». Abraha le dijo: «Os enviaremos lo que queráis; sólo os honré con mi comida por vuestra posición ante mí».

Luego Abraha coronó a Muḥammad b. Khuzāʿī y lo puso al mando sobre Muḍar, para que marchase entre la gente llamándolos a la peregrinación de al-Qullays, su iglesia que había construido. Marchó Muḥammad b. Khizāʿī, hasta que descendió en parte de la tierra de Banū Kināna; y ya había llegado a la gente de Tihāma su asunto y aquello para lo que venía. Enviaron contra él a un hombre de Hudhayl llamado ʿUrwa b. Ḥiyāḍ al-Malāṣī; le disparó una flecha y lo mató. Con Muḥammad b. Khuzāʿī estaba su hermano Qays b. Khuzāʿī; huyó cuando mataron a su hermano, alcanzó a Abraha y le informó de su muerte. Eso aumentó la ira y el rencor de Abraha, y juró que invadiría a Banū Kināna y que demolería la Casa.

Luego, cuando Abraha resolvió marchar hacia la Casa, ordenó a los abisinios que se preparasen y se pertrechasen; salió con el elefante. Los árabes oyeron eso, lo consideraron enorme, se aterrorizaron por ello y vieron que combatirlo era un deber para ellos, cuando supieron que quería demoler la Kaʿba, la Casa Sagrada de Dios. Salió un hombre que era de los notables de Yemen y de sus reyes, llamado Dhū Nafar; convocó a su gente y a quienes le respondieron de los demás árabes a la guerra contra Abraha y a combatirlo en defensa de la Casa de Dios y de lo que pretendía de su demolición y ruina. Le respondió quien le respondió; se le enfrentó y combatió, pero fue derrotado y sus compañeros se dispersaron. Dhū Nafar fue capturado; cuando Abraha quiso matarlo, Dhū Nafar dijo: «Oh rey, no me mates; quizá mi permanencia contigo sea mejor para ti que mi muerte». Lo dejó, no lo mató y lo encarceló encadenado. Abraha era un hombre clemente.

Abraha prosiguió en su camino queriendo aquello para lo que había salido, hasta que estuvo en la tierra de Khathʿam. Se le enfrentó Nufayl b. Ḥabīb al-Khathʿamī, en las dos tribus de Khathʿam: Shahrān y Nāhis, y con él tribus de los árabes. Lo combatió, pero Abraha lo derrotó y lo capturó. Se lo llevaron; cuando estuvo a punto de matarlo, Nufayl le dijo: «Oh rey, no me mates, pues yo seré tu guía en la tierra de los árabes; y estas dos manos mías te garantizan, respecto de mis dos tribus de Khathʿam —Shahrān y Nāhis—, escucha y obediencia». Lo perdonó, lo dejó libre y lo llevó consigo para que le indicase el camino. Cuando pasó por aṭ-Ṭāʾif, salió a su encuentro Masʿūd b. Muʿattib con hombres de Thaqīf y dijo: «Oh rey, no somos sino tus siervos: te escuchamos y te obedecemos; no tienes oposición por nuestra parte. Y esta casa nuestra no es la casa que tú pretendes —se referían a al-Lāt—; tú sólo pretendes la casa que está en La Meca —se referían a la Kaʿba—. Enviaremos contigo a quien te guíe». Los dejó pasar y enviaron con ellos a Abū Righāl. Abraha salió y con él Abū Righāl, hasta que lo hizo descender en al-Mughammis. Cuando lo hizo descender allí, Abū Righāl murió en ese lugar; los árabes apedrearon su tumba: es la tumba que la gente apedrea en al-Mughammis.

Cuando Abraha descendió en al-Mughammis, envió a un hombre de Abisinia —llamado al-Aswad b. Maqṣūd— con una caballería suya hasta que llegó a La Meca. Condujo hacia él los bienes de la gente de La Meca, de Quraysh y de otros, y capturó entre ellos doscientos camellos de ʿAbd al-Muṭṭalib b. Hāshim, que entonces era el anciano de Quraysh y su señor. Quraysh, Kināna, Hudhayl y quienes estaban con ellos en el Ḥaram, de entre el resto de la gente, se dispusieron a combatirlo; luego supieron que no tenían fuerza para ello y lo dejaron. Abraha envió a Ḥunāṭa al-Ḥimyarī a La Meca y le dijo: «Pregunta por el señor de esta ciudad y su noble; luego dile: el rey os dice: no he venido a combatir contra vosotros; sólo he venido a demoler la Casa. Si no os interponéis ante mí con guerra, no tengo necesidad de vuestra sangre. Y si no quiere combatir, tráemelo».

Cuando Ḥunāṭa entró en La Meca, preguntó por el señor de Quraysh y su noble. Se le dijo: «ʿAbd al-Muṭṭalib b. Hāshim b. ʿAbd Manāf b. Quṣayy». Fue a él y le transmitió lo que Abraha le había ordenado. ʿAbd al-Muṭṭalib le dijo: «Por Dios, no queremos combatirlo, ni tenemos fuerza para ello. Ésta es la Casa Sagrada de Dios y la Casa de Su íntimo amigo Ibrāhīm —la paz sea con él—, o como dijo. Si Él la protege, es Su Casa y Su santuario; y si deja que él y ella queden a solas, por Dios, no tenemos quien la defienda de él», o como dijo. Ḥunāṭa le dijo: «Entonces marcha al rey, pues me ha ordenado que te lleve ante él». Marchó con él ʿAbd al-Muṭṭalib, y con él algunos de sus hijos, hasta llegar al campamento. Preguntó por Dhū Nafar —pues era su amigo— y se le indicó. Fue a él mientras estaba en prisión y dijo: «Oh Dhū Nafar, ¿tienes algún recurso respecto de lo que nos ha sobrevenido?». Dhū Nafar —y era su amigo— le dijo: «¿Qué recurso tiene un hombre cautivo en manos de un rey, esperando que lo mate mañana o tarde? No tengo recurso alguno en nada de lo que te ha sobrevenido, salvo que Unays, el conductor del elefante, es amigo mío. Le enviaré un mensaje, le recomendaré tu caso, le haré ver tu derecho y le pediré que solicite para ti permiso ante el rey, para que le hables de lo que quieras y para que interceda por ti con bien, si puede hacerlo». Dijo: «Me basta». Dhū Nafar envió a Unays; éste vino y lo trajo. Dhū Nafar dijo: «Oh Unays, ʿAbd al-Muṭṭalib es el señor de Quraysh y el dueño de las caravanas de La Meca: alimenta a la gente en las llanuras y a las fieras en las cumbres de las montañas. El rey le ha tomado doscientos camellos. Pide para él permiso ante el rey y ayúdale ante él cuanto puedas». Dijo: «Lo haré».

Unays habló con Abraha y dijo: «Oh rey, el señor de Quraysh está a tu puerta y pide permiso para entrar. Es el dueño de las caravanas de La Meca: alimenta a la gente en las llanuras y a las fieras en las cumbres de las montañas. Concédele permiso para entrar, para que te hable de su necesidad, y trátalo bien». Abraha le concedió permiso. ʿAbd al-Muṭṭalib era un hombre imponente, de buen porte y corpulento. Cuando Abraha lo vio, lo veneró y lo honró, y le pareció indigno que se sentase por debajo de él; pero detestó que los abisinios lo viesen sentarlo con él en el trono de su realeza. Así, Abraha descendió de su trono y se sentó sobre su alfombra; lo sentó junto a él, a su lado. Luego dijo a su intérprete: «Dile: ¿cuál es tu necesidad ante el rey?». El intérprete se lo dijo. ʿAbd al-Muṭṭalib respondió: «Mi necesidad ante el rey es que me devuelva doscientos camellos que me ha tomado». Cuando dijo eso, Abraha dijo a su intérprete: «Dile: me habías agradado cuando te vi, pero he dejado de estimarte cuando me has hablado. Me hablas de doscientos camellos que te he tomado y dejas una casa que es tu religión y la religión de tus padres: he venido a demolerla y no me hablas de ella». ʿAbd al-Muṭṭalib le dijo: «Yo soy el dueño de los camellos; y la Casa tiene un Dueño que la protegerá». Dijo: «No habrá quien la proteja de mí». Dijo: «Tú y eso. Devuélveme mis camellos».

Y, según afirman algunos de la gente del saber, había ido con ʿAbd al-Muṭṭalib a Abraha —cuando Ḥunāṭa fue enviado a él—: Yaʿmur b. Nufātha b. ʿAdī b. ad-Dayl b. Bakr b. ʿAbd Manāf b. Kināna —que entonces era el señor de Banū Kināna—, y Khuwaylid b. Wāthila al-Hudhalī —que entonces era el señor de Hudhayl—. Ofrecieron a Abraha un tercio de los bienes de Tihāma a condición de que se retirase de ellos y no demoliese la Casa, pero él se negó. Y Dios sabe más.

Abraha ya había devuelto a ʿAbd al-Muṭṭalib los camellos que le había tomado. Cuando se apartaron de él, ʿAbd al-Muṭṭalib regresó a Quraysh, les informó de la noticia y les ordenó salir de La Meca y refugiarse en las cimas de las montañas y en los desfiladeros, por temor a que el ejército les causase daño. Luego ʿAbd al-Muṭṭalib se levantó, tomó el anillo de la puerta —la puerta de la Kaʿba—, y con él se levantó un grupo de Quraysh invocando a Dios y pidiéndole auxilio contra Abraha y su ejército. ʿAbd al-Muṭṭalib dijo, mientras sostenía el anillo de la puerta de la Kaʿba:

¡Oh Señor! No espero para ellos sino a Ti *** ¡Oh Señor! Impide de ellos Tu santuario

Ciertamente, el enemigo de la Casa es quien Te enemista *** Impídeles que destruyan Tu poblado

Y dijo también:

¡Oh Dios! En verdad el siervo pro- *** tege su montura; protege, pues, Tu inviolable

Que no prevalezca su cruz *** ni su ardid mañana sobre Tu ardid

Pues si lo haces, quizá *** sea lo más digno; asunto que no se te ha manifestado

Y si lo haces, ciertamente es *** un asunto con el que completas Tu acción

Y dijo también:

Y yo, cuando venía un agresor con paz, *** esperábamos que para nosotros fuese así

Pero se volvieron: no alcanzaron sino ignominia, *** y la perdición los aniquilaba allí

Y no he oído de gente más estruendosa *** que quienes quisieron gloria y violaron Tu inviolable

Arrastraron las muchedumbres de sus tierras *** y el elefante para cautivar a Tus dependientes

Luego ʿAbd al-Muṭṭalib soltó el anillo de la puerta de la Kaʿba y se marchó él y quienes estaban con él de Quraysh hacia las cimas de las montañas, refugiándose allí, aguardando lo que Abraha haría con La Meca cuando entrase en ella. Cuando amaneció, Abraha se dispuso a entrar en La Meca, preparó su elefante y formó su ejército. El nombre del elefante era Maḥmūd. Abraha estaba resuelto a demoler la Casa y luego regresar a Yemen. Cuando orientaron al elefante, se acercó Nufayl b. Ḥabīb al-Khathʿamī hasta ponerse a su lado; luego le tomó la oreja y dijo: «Arrodíllate, Maḥmūd, y regresa bien guiado por donde viniste, pues estás en la tierra sagrada de Dios». Luego soltó su oreja y el elefante se arrodilló. Nufayl b. Ḥabīb salió corriendo hasta ascender al monte. Golpearon al elefante para que se levantase, pero se negó. Le golpearon la cabeza con el ṭabarzīn para que se levantase, pero se negó. Le introdujeron garfios en sus pliegues y lo punzaron con ellos para que se levantase, pero se negó. Lo orientaron de vuelta hacia Yemen y se levantó trotando; lo orientaron hacia Siria e hizo lo mismo; lo orientaron hacia el oriente e hizo lo mismo; y cuando lo orientaron hacia La Meca se arrodilló. Entonces Dios envió contra ellos aves del mar, semejantes a golondrinas; con cada ave había tres piedras que llevaba: una piedra en su pico y dos piedras en sus patas, como garbanzos y lentejas. No alcanzaba a ninguno de ellos sin que pereciese; pero no a todos les alcanzó. Salieron huyendo, precipitándose por el camino por el que habían venido, y preguntaban por Nufayl b. Ḥabīb para que les indicase el camino hacia Yemen. Nufayl b. Ḥabīb, cuando vio lo que Dios hizo descender sobre ellos de Su venganza, dijo:

¿Dónde está la huida, si Dios es el perseguidor? *** Y el de la nariz hendida, vencido, no vencedor

Salieron cayendo por todos los caminos y pereciendo en cada abrevadero. Abraha fue herido en su cuerpo; lo sacaron con ellos. Se le fueron cayendo las falanges, falange tras falange; cada vez que caía una falange, la seguía una supuración que manaba pus y sangre, hasta que llegaron con él a Ṣanʿāʾ, y era como un polluelo de ave. No murió hasta que su pecho se abrió dejando al descubierto su corazón, según afirman.

Nos narró Ibn Ḥumayd, dijo: nos narró Salama, de Ibn Isḥāq, de Yaʿqūb b. ʿUtba b. al-Mughīra b. al-Akhnas, que relató: que la primera vez que se vio el sarampión y la viruela en la tierra de los árabes fue aquel año; y que la primera vez que se vio en ella el amargor de los árboles —el harmal, el ḥanẓal y el ʿushar— fue aquel año.

Nos narró Bishr, dijo: nos narró Yazīd, dijo: nos narró Saʿīd, de Qatāda, respecto de Su dicho: { ألمْ تَرَ كَيْفَ فَعَلَ رَبّكَ بأصحَابِ الْفِيلِ } Abraha el de la nariz hendida vino un día desde Abisinia, y con él un contingente de la gente de Yemen, hacia la Casa de Dios para demolerla, a causa de una iglesia suya que los árabes habían profanado en la tierra de Yemen. Vinieron con su elefante, hasta que, cuando estuvieron en aṣ-Ṣafāḥ, se arrodilló. Cuando lo orientaban hacia la Casa de Dios, echaba su pecho al suelo; y cuando lo orientaban hacia su tierra, se lanzaba trotando. Hasta que, cuando estuvo en Nakhlat al-Yamāniyya, Dios envió contra ellos aves blancas en bandadas. Y al-abābīl: las numerosas. Con cada ave había tres piedras: dos piedras en sus patas y una piedra en su pico; y se pusieron a arrojárselas hasta que Dios —poderoso y majestuoso— los dejó como paja comida. Dijo: se salvó Abū Yaksūm —que es Abraha—; y cada vez que llegaba a una tierra se le iba desprendiendo parte de su carne, hasta que llegó a su gente, les informó de la noticia y luego pereció.

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